阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者颌面结构异常被认为在其发病中起重要作用，但气道异常的参数与呼吸暂停严重程度(AHI、血氧饱和度）相关性不大，只能解释很少部分的AHI变异。提示阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征病理生理复杂，在不同肥胖程度的患者中颌面结构异常所起的作用不同。
肥胖是呼吸紊乱指数的主要预测因子，在肥胖者中阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征发病率为非肥胖者的3倍，颌面结构异常在非肥胖者中对呼吸暂停严重性的影响比肥胖者明显。非肥胖者倾向于有较多的骨性结构异常，肥胖者则软组织异常较多，中间型者同时有颌面结构和软组织异常。
Mayer等研究了打鼾者和。阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者上气道异常与BMI的关系，发现在BMI <27组中，年龄、BMI、软腭长度、舌骨下颌骨位置都与AHI显著相关。在BMI > 30 组中只有舌骨位置与AHI显著相关。这也说明头影测量在不同BMI者中价值不同。很多研究提示，随着肥胖程度增加，上气道软组织结构的大小也增加。
肥胖在阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征病因中的作用机制还不完全清楚，现认为颌面结构异常较少的病人伴有肥胖时易于发生阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征，而颌面结构异常较多的病人发生阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征所需的肥胖程度能较小。
总之，领面结构测量分析应用于阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者己有十余年，具有简便、安全、无创、信息量大、价廉等优点，但也有其局限性:①头颅侧位片摄于清醒状态，上气道肌肉张力、黏膜充血程度与睡眠时均有不同。②阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征发生或加重于仰卧位，直立位片则不能反映仰卧位重力作用及肌肉张力变化。③头颅侧位片为二维图像，不能显示气道三维形态。④静态摄片不能反映气道动态变化、气道可塌陷性。
通过颌面结构分析发现，多数阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者存在不同程度的颌面解剖结构缺陷，如下颌后缩、舌骨下移、舌及软腭肥大，使我们对阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征发病因素、面部形态和上气道闭塞的关系有了进一步认识。这些异常与其他因素的共同作用可能导致了阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征，但是若要更全面地阐明阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征的发病机制，气道形态学与功能分析相结合显然是十分必要的。

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