呼吸衰竭在临床上较为常见，若处理不当极易造成患者死亡。呼吸急救是一项综合的抢救措施，至于具体的抢救方法及其顺序，则要根据引起呼吸衰竭的病因或诱发因素而定。

    (1)若因吸入异物阻塞气管，必须争分夺秒地通过纤维支气管镜钳出异物。若肺大泡破裂引起的高压性气胸，必须立即闭式引流进行排气。若是电击，就必须尽快切断电源。在这些措施采取后，再视具体情况进行心肺复苏抢救。

    (2)若是慢性支气管肺部疾病引起，就必须从疏通气道、及时吸氧和排出二氧化碳这些重要环节入手。疏通气道可通过解痉祛痰、抗感染来解决。对一些慢性呼吸衰竭患者，应鼓励他做呼吸操及运动锻炼，这样有助于改善肺功能，是一种有价值的辅助方法。此类患者如需吸氧时，一般宜采用低流量持续吸氧. 60年代后期，国际上采用了液体氧装置，便于携带，可供家庭使用。

    (3)对病情严重，有意识障碍，且咳嗽无力，枯痰难于排出，临床表现或血气检查有严重缺氧和呼吸性酸中毒者，应行双水平呼吸机气管插管或人工辅助呼吸。紧急情况下可用双水平呼吸机辅助呼吸。

    (4)若患者呼吸微弱或并发神志障碍者，可应用中枢神经兴奋剂。但呼吸兴奋剂能提高呼吸肌功率，增加耗氧，对呼吸道严重阻塞患者是不利的，宜慎用。

    (5)若并发心力衰竭，应及时应用利尿剂或强心剂。

    (6)若出现酸碱失衡或电解质紊乱，应及时予以纠正，以防患者因并发心律失常等而死亡。